冬至節的由來
冬至節的由來
冬至是24節氣中最早被制訂的一個，然而多數人并不知道，冬至的起源居然是來自于一次國家層面的都城規劃。早在3000多年前，周公始用土圭法測影，在洛邑測得天下之中的位置，定此為土中，這在當時有著政治意義的舉動，卻成了影響后世幾千年的節日之一。
周公到洛陽，用土圭法測得洛陽所處的地方即為“天下之中”，然后開始占卜國家社稷的吉地。《尚書洛誥》記載：周公“朝至于洛師”，對洛陽周邊的幾個地方做了考察，最后確定澗水東、水西、水東皆“惟洛食”(都是興建宗廟社稷的好地方) 。周公通過“土圭測景”選定洛邑基址的史實，被載入了古代典籍，也被后人奉為封邦建國的成法。
“土圭測景”的目的是找出“土中”(中國的中心)。這種方法的要義是“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸;冬至日，景長一丈三尺五寸”(即豎起高為8尺的標桿，在夏至日觀測，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺)， “測土深，正日影，求地中，驗四時”。 用這種方法測到的就是“土中”洛陽、“洛邑”的理論位置。
依周公測影所定的天下之中，周人詳細規劃了滅商后的第一座國家都城，《逸周書作雒》載：“乃作大邑成周于土中，……南系于洛水，北因于邙山，以為天下之大湊。” 。“定天保，依天室”，國家社稷(都城、宗廟)完成之后，周公在成周明堂制禮作樂，詳細制訂了國家禮儀制度， 據記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，也就是說，周公選取的是經土圭法測得的一年中“日影”最長的一天，為新的一年開始的日子。
由周到秦，以冬至日當作歲首一直不變。至漢代依然如此，《漢書》有云：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”也就是說，人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。
古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此，后來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是說明年關將近，余日不多;二是表示冬至的重要性。把冬至作為節日來過源于周代，盛于唐宋，并相沿至今。周歷的正月為夏歷的十一月，因此，周代的正月等于如今的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別。直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開。因此，也可以說專門過“冬至節”是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
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