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雞文化在中華傳統(tǒng)文化中占有重要地位
在十二生肖中，對(duì)古人生活影響最大的動(dòng)物非雞莫屬。雞能啼晨，古人稱之為“司晨”。在沒(méi)有現(xiàn)代鐘、表一類計(jì)時(shí)工具的古代，公雞在早晨打鳴這一習(xí)性，對(duì)生活在農(nóng)耕時(shí)代的古人具有重要意義。
對(duì)“公雞司晨”，古代作品中多有描寫。《詩(shī)經(jīng)》中有一首鄭國(guó)民歌《女曰雞鳴》，開頭即說(shuō)：“女曰雞鳴，士曰昧旦……”大概意思是，妻子說(shuō)雞都打鳴了，趕緊起來(lái)吧，可躺在床上的丈夫說(shuō)天還沒(méi)亮呢，想多睡一會(huì)兒。可見，早在先秦時(shí)人們已開始利用雞鳴來(lái)安排作息了。
不僅農(nóng)人“雞鳴而起，日出而作”，國(guó)君也是以“雞鳴”為時(shí)間節(jié)點(diǎn)來(lái)安排作息。《詩(shī)經(jīng)》中的《雞鳴》就曾描寫過(guò)齊國(guó)賢妃提醒國(guó)君早朝：“雞既鳴矣，朝既盈矣。”先秦周朝還專設(shè)“雞人”掌管供辦雞牲和報(bào)時(shí)，后來(lái)皇家宮廷中負(fù)責(zé)打更報(bào)時(shí)的人被稱為“雞人”，就是這個(gè)原因。
古人還曾以雞鳴勵(lì)志，現(xiàn)在不少人書房里都喜歡掛“聞雞起舞”一類書法作品即是以“雞”勵(lì)志。此事見于《晉書·祖逖傳》，一次祖逖和好友劉琨“共被同寢”，半夜聽到野外雞叫聲。半夜雞叫確是煩人，但祖逖對(duì)劉琨說(shuō)：“此非惡聲也。”便用腳踢醒他起來(lái)，舞劍健身，從此有了“聞雞起舞”一說(shuō)。
雞這種家禽為什么得名“雞”?就是因?yàn)橛羞@種打鳴功能。明李時(shí)珍《本草綱目·禽部》“雞”條引南唐人徐鉉的話稱：“雞者稽也，能稽時(shí)也。”雞守時(shí)、鳴叫準(zhǔn)時(shí)，雞鳴了天就快亮了，故稱“雄雞一唱天下白”。由此，古人送給雞不少美稱：夜?fàn)T、司晨鳥、知時(shí)畜、長(zhǎng)鳴都尉等。
需要注意的是，司晨是公雞的事情，如果是母雞打鳴，古人會(huì)迷信地認(rèn)為是不祥之兆，會(huì)有“雞禍”。在古代，女人干政或主政，常被稱作“牝雞司晨”。《漢書·五行志》引京房《易傳》即稱：“婦人顓政，國(guó)不靜;牝雞雄鳴，主不榮。”
雞在古人眼里除了司晨，還能辟邪。古人認(rèn)為，作祟的鬼怪怕雄雞，只要一打鳴，鬼怪就嚇走了。《山海經(jīng)·中山經(jīng)》中，便多次提及用雞來(lái)辟邪的現(xiàn)象：“用一雄雞，禳而勿殺”、“毛用一白雞，祈而不糈”。南朝梁宗懔在《荊楚歲時(shí)記》中也曾記載，正月初一這天，“雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。”在紙?zhí)袭嬛浑u，貼在門上，并把葦索懸掛在雞畫上面，兩邊豎桃符，據(jù)說(shuō)這樣各種鬼怪都會(huì)害怕，進(jìn)不了家門，以保佑家人平安，此即所謂：“帖畫雞戶上，懸葦索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”